Session 14: Preparation for Mikveh & Mikveh Immersion

Session Goals

  • The kallah teacher will learn how to define a חציצה and how to properly prepare for mikveh.

  • The kallah teacher will learn how to teach the kallah which beauty regimens are obligatory and which can be skipped.

  • The kallah teacher will learn how to offer suggestions that can transform preparation from a halachic requirement into a well-deserved pampering session.

  • The kallah teacher will learn about various cosmetic procedures and their impact on the mikveh preparation process.

  • The kallah teacher will be aware of the basic signs of obsessive compulsive tendencies and other struggles with anxiety; she will learn what to do if she suspects a kallah might be suffering from these.

  • The kallah teacher will learn how to explain the role of the mikveh attendant.

Specific Lesson Terms:

בית הסתרים
ברכת הטבילה
בלנית/שומרת/
mikveh attendant
Post-mikveh showers

מיעוט שאינו מקפיד
מים חודרים
עומד להקצץ
מקפדת שתהיה שם
עיון + checklist

רוב + מקפיד
רוב המקפיד
רוב שאינו מקפיד
מיעוט המקפיד

כל גופה
חציצה
חפיפה
חכם עיניו בראש

The Intersection of the Mikveh Immersion & Our Kallot

Evan (Effie) Markovitz

requirement for immersion

כל גופה

april 1

because of that, a woman must be
חציצה-free.

april 2

bathing prior to immersion

april 3

To ensure this is all successful,
she does
עיון

april 4

Whole body at once

כל גופה

שולחן ערוך יורה דעה הלכות נדה סימן קצח

צריכה שתטבול כל גופה בפעם אחת

צריך להעמיד על גבה יהודית גדולה יותר מי”ב שנה ויום אחד בשעה שהיא טובלת שתראה שלא ישאר משער ראשה צף על פני המים, ואם אין לה מי שתעמוד על גבה, או שהוא בלילה, תכרוך שערה על ראשה בחוטי צמר או ברצועה שבראשה, ובלבד שתרפם או בשרשרות של חוטים חלולות או קושרת בגד רפוי על שערותיה:

Unit 3 Lesson 10

When you have completed your preparations and are ready to immerse, you call the mikveh attendant. Large mikvaot often have a buzzer system; smaller mikvaot may have more informal arrangements.

Halacha requires that mikveh immersion be witnessed by a Jewish woman over the age of twelve. The primary function of this woman – the “mikveh lady” or “balanit” – is to ensure that all your hair is submerged. Her presence is also a good safety measure against accidental drowning.

Mikveh attendants are generally sensitive and modest. Their role is to help ensure that your tevilah is valid. Thus, a mikveh lady may quickly review the stages of preparation to ensure that you didn’t forget anything, and may offer to check your hands, feet, and back for chatzitzot. You could probably check them yourself by touch and with a mirror – halachically, this is entirely your responsibility. But the mikveh lady’s checklist and inspection can be very helpful.

While you should keep in mind that the mikveh lady is trying to be of help to you, you should also be attentive to your own feelings.  If you feel uncomfortable, you can politely but firmly decline her assistance in ensuring you have prepared properly. Most attendants will respond with an apology and comply.

If she isn’t comfortable with your request, or the problem persists, you can look for alternative solutions before you next use the mikveh. If the mikveh has several attendants, you may be able to request a different one. If you live in a large city with several mikvaot, you might try a different mikveh (you can ask friends for recommendations). You can also discuss the problem with your rabbi, his wife, your kallah teacher, or anyone you feel can help work things out.

The mikveh lady does not need to see you completely undressed until you are under the water, so you can cover yourself with a robe or towel until you actually enter the mikveh. A woman who is particularly embarrassed to be seen naked, even by another woman, should consult a rabbi or a yoetzet to discuss how to use the mikveh in the way that will make her most comfortable.

If no one is available to supervise immersion, a specific halachic question should be asked about alternative solutions.

Review of her body

עיון

תלמוד בבלי מסכת בבא קמא דף פב עמוד א – ב

עשרה תקנות תיקן עזרא: שקורין במנחה בשבת, וקורין בשני ובחמישי, ודנין בשני ובחמישי, ומכבסים בחמישי בשבת.. ושתהא אשה חופפת וטובלת…

ושתהא אשה חופפת וטובלת- דאורייתא היא?! דתניא, (ויקרא יד, ט) “ורחץ את בשרו במים”- שלא יהא דבר חוצץ בין בשרו למים. “את בשרו,” את הטפל לבשרו. ומאי ניהו? שער. אמרי, דאורייתא, לעיוני, דלמא מיקטר, אי נמי מאוס מידי משום חציצה. ואתא איהו תיקן חפיפה.

שולחן ערוך יורה דעה סימן קצט

…וכן צריכה האשה לעיין בעצמה ובבשרה ובודקת כל גופה סמוך לטבילתה, שלא יהא עליה שום דבר מיאוס שחוצץ

How can we help Kallot know how to prepare for the mikveh & immerse according to all these specifications without making them go over-board?

תלמוד בבלי מסכת כתובות דף עב עמוד א

…אמר רב חיננא בר כהנא אמר שמואל מנין לנדה שסופרת לעצמה שנאמר וספרה לה שבעת ימים לה לעצמה

הלכות נדה לרמב"ן פרק ט, כה

  ומדיני החציצה לא טוב היות האדם מחמיר יותר מדאי ומחפש אחר הספיקות לפסול טבילתה בדבר הקל, כי אם כן אין לדבר סוף, אלא אחר שחפפה ראשה וסרקה במסרק וחפפה ורחצה כל גופה בחמין ונזהרה לבלתי תגע בשום דבר חוצץ ותעשה טבילתה בפשיטות איבריה וכל גופה, לא יכניס אדם ראשו בספיקות החמורות אשר אין להן קץ וסוף, כגון עצמה עיניה ביותר קרצה שפתותיה ביותר ומשאר הספיקות, כי מי יוכל להבחין בין עצמה ביותר ובין לא עצמה ביותר

Barrier-free

בלי חציצה

תלמוד בבלי מסכת סוכה דף ו עמוד ב

דבר תורה, רובו ומקפיד עליו – חוצץ, ושאינו מקפיד עליו – אינו חוצץ. וגזרו על רובו שאינו מקפיד משום רובו המקפיד, ועל מיעוטו המקפיד משום רובו המקפיד. – וליגזר נמי על מיעוטו שאינו מקפיד משום מיעוטו המקפיד, אי נמי משום רובו שאינו מקפיד! – היא גופא גזירה, ואנן ניקום וניגזר גזירה לגזירה?

שולחן ערוך יורה דעה קצח

צריכה שתטבול כל גופה בפעם אחת, לפיכך צריך שלא יהיה עליה שום דבר החוצץ. ואפילו כל שהוא, אם דרך בני אדם לפעמים להקפיד עליו, חוצץ, אפילו אם אינה מקפדת עליו עתה, או אפילו אינה מקפדת עליו לעולם כיון שדרך רוב בני אדם להקפיד עליו, חוצץ, ואם הוא חופה רוב הגוף, אפילו אין דרך בני אדם להקפיד בכך, חוצץ.

הגה: ולכתחלה לא תטבול אפילו בדברים שאינן חוצצין, גזרה אטו דברים החוצצין (הגהות שערי דורא):

דוקא בצק שתחת הצפורן חוצץ, אבל הצפורן עצמה אינה חוצצת. ואפילו אם היתה גדולה ועומדת ליחתך ופורחת ועוברת מכנגד הבשר, אינה חוצצת.

הגה: מיהו כל זה דוקא שאין צואה או בצק תחתיו בשעה שטבלה. ומאחר דכבר נהגו ליטול הצפרנים, אפילו אם צפורן אחת נשאר בידה וטבלה, צריכה טבילה אחרת (הגהות שערי דורא). וכן נוהגין:

צפורן המדולדלת שפירשה מיעוטה, חוצצת, פירשה רובה, אינה חוצצת:

אבר ובשר המדולדלים, חוצצים. (אבל יבלת או יתרת ואינן מדולדלין, אינן חוצצים) (בית יוסף בשם סמ”ג סימן רמ”ח בשם ר”י):

אם לא הדיחה בית הסתרים ובית הקמטים שלה ונמצא בהם דבר חוצץ, לא עלתה לה טבילה. ואם לא נמצא עליה דבר חוצץ, אף על פי שלא בדקה קודם טבילה עלתה לה טבילה, ואינו דומה לבדיקת הגוף וחפיפת הראש:

אם לא בדקה קודם טבילה בין שיניה ולא בית הסתרים שלה, ואחר טבילה נמי לא בדקה עד שנתעסקה בכתמים ובתבשילין, ואחר כך בדקה ומצאה עצם בין שיניה או דבר חוצץ בין סתריה, תלינן לקולא ואמרינן דבתר טבילה עיילי בה:

These Frequently Asked Questions address some of the most common concerns about preparing for mikveh. But every woman is different. So, if you have a question that’s not included here, please feel free to ask us directly.

Q: I’d like to continue dying my hair after I’m married. Does that present any problems for mikveh?

A: Permanent, well-maintained hair dye is not a chatzitzah, because you want it to be there and because the dye is absorbed into the hair and has no independent substance.

Q: I hate to ask this, but I’m a nursery teacher and I’ve actually gotten lice a few times. If this happens again, how should I prepare for mikveh?

A: Don’t worry – this isn’t so uncommon, especially among mothers of young children. If you get head lice, treat your hair in advance and comb well with a lice comb to remove all the nits. It’s a good idea to use a lice comb again when you prepare for mikveh. If you’ve done the best you can, you don’t need to worry that you might have missed something.

Q: Do I have to shave my legs before mikveh?

A: Hair that is still attached to your body, even if it is undesired (e.g., leg or underarm hair), is not actually a chatzitzah. Many women do shave before immersion. But you can choose not to shave at all, and you certainly don’t need to worry if you missed some hairs.

There is an opinion, not generally accepted, that hair which is about to be removed may be a chatzitzah. Therefore, if you plan to shave or cut your hair on the day of immersion, it is preferable to do so before mikveh rather than afterwards.

Q: I have callouses and peeling skin on my feet. How should I prepare for mikveh?

A: You should try to remove any large hanging flaps of skin that will come off easily. But be careful not to remove so much that you cause additional bleeding or discomfort. There’s no need to remove callouses or hard skin if you would not normally do so – again, don’t injure yourself..

Q: I have a scab on my arm from a burn. I really don’t want to remove it – I think it will bleed and eventually scar. Can I go to mikveh with the scab?

A: A scab should not be removed unless it is completely ready to come off. But you should soften the scab by soaking it in warm water before immersion.

Q: I have a splinter that’s hard to get out – can I go to mikveh?

A:  A splinter may or may not be a chatzitzah – it depends on how deeply it is imbedded and whether it protrudes from the skin. If it is difficult to remove, a specific question should be asked.

Q: I have permanent marker stains on my hands and they won’t come off – what can I do?

A: Stains on the skin should be removed if possible. If they will not come off, and the color is entirely absorbed into the skin, they are not chatzitzot.

Q: How deeply do I have to clean my ears?

A: Internal parts of the body – such as the ear canal, anal and vaginal openings, and deep within the nose – are considered balua – “swallowed up” and do not need to be cleaned before immersion. The external folds of the ear should be cleaned well, and you can use a cotton swab if you normally do so. But don’t go too deep, as this could cause injury. Similarly, you should clean the anal and genital areas externally without going inside.

Q: How long do I need to spend in the tub?

A: There’s no halachically specified minimum time, although some women have the custom to spend about half an hour. Use common sense. You should wash yourself thoroughly, without hurrying. If you have scabs or crusts, you need to soak long enough to soften them.

Q: What if I don’t have enough hot water for all my preparations? Can I use cold water?

A: If there is not enough hot water, you should use what is available for washing your hair. Body folds and crevices, where dirt is more likely to accumulate, get second priority. If necessary, you may wash the rest of your body with cold water.

Q: I want to get my nails done before the wedding – do I have to cut them? And can I immerse with nail polish?

A: There is a strong custom to cut your nails before immersion to ensure that there is no possibility of dirt underneath. If you have a compelling professional or emotional need to keep your nails long, it may be permissible as long as they are well cleaned, but you need to ask a specific halachic question about it. Also, some mikvaot may have firm rules about adhering to the custom of cutting nails short – if you plan to immerse with long nails you should clarify this in advance.

In general, makeup and nail polish should be removed before immersion. If you have permanent makeup or a well-maintained manicure that you are reluctant to remove, you should ask a specific halachic question.

As we will learn, a kallah can immerse up to four days before the wedding. So in your case it would be best to schedule a manicure for after the mikveh.

Q: I heard that you’re not supposed to eat meat before mikveh – is that true?

A: Some women have a custom not to eat meat on the day of immersion because it tends to get caught between the teeth. This custom does not extend to special occasions such as Shabbat or Yom Tov or other seudot mitzvah (e.g., a wedding). In general, you should use common sense in choosing foods before mikveh night. If you did eat meat, or some other sticky food, you can go to mikveh as scheduled. Just make sure to clean and floss your teeth particularly well.

There is also a custom not to use creams or lotions on the day of immersion, even though they are absorbed into the skin. If you did use a cream, just make sure to wash off any residue and go to mikveh as scheduled.

Q: Do I have to remove bandages before mikveh?

A: Bandages should be removed, as should any remaining adhesive. If bandages or other items cannot be removed for medical reasons, a halachic question should be asked in advance. Rabbis are sensitive to the difficulties involved in such situations, and halachic or medical solutions can often be found.

Again, please feel free to write to us about any specific concerns that are not included in this lesson.

Bathing Prior to Immersion

חפיפה

תלמוד בבלי מסכת נדה דף סח עמוד א

והלכתא: אשה חופפת ביום וטובלת בלילה. והלכתא: אשה לא תחוף אלא בלילה. (אלא) קשיא הלכתא אהלכתא! לא קשיא, הא – דאפשר, הא – דלא אפשר.

הא דאפשר – לחוף ביום חופפת ביום:

הא דלא אפשר – לחוף כגון מוצאי יום טוב לא תחוף אלא בלילה:

הא דאפשר. לחוף במוצאי שבת שהוא חול תחוף בו ולא תמהר לחוף מערב שבת והא דלא אפשר לחוף במוצאי שבת ליל טבילתה כגון שהוא יום טוב חופפת מערב שבת אף על פי שטבילתה למוצאי שבת או ליל שני בשבת והם שני ימים טובים אחר השבת ולא איירי כלל הש”ס באיסור חפיפה שחרית וטבילה ערבית בלא הפסקת יום וכן לא איירי באיסור חפיפת לילה ואומר ר”י דאם אירע טבילתה ליל תשעה באב אסורה לטבול דלית הלכתא כהך ברייתא דכל כתבי הקדש (שבת קיא.) דכל חייבי טבילות טובלין כדרכן בין בט’ באב בין ביה”כ אלא קי”ל כרבי חנינא סגן הכהנים דאמר סוף פרק קמא דתענית (דף יג.) כדי הוא בית אלהינו לאבד עליו טבילה אחת בשנה ואומר עלה בירושלמי בפ”ב דביצה אורי רבי לוי כהדא דרבי חנינא סגן הכהנים ועוד יש לפרש דההיא דכל כתבי בימי התנאים שהיו עסוקים בטהרות והיו צריכים ביום תשעה באב להתעסק בטהרות לפיכך טובלת מבערב אבל בזמן הזה דלבעלה דוקא אפשר לה לחוף ולטבול במוצאי תשעה באב ואם אין לה פנאי לרחוץ ולחוף בלילה תרחוץ ותחוף ערב תשעה באב כדי שיהיה בקל לה עדיין לחוף קצת מוצאי תשעה באב ולטבול:

שולחן ערוך יורה דעה סימן קצט

צריכה להדיח בית השחי ובית הסתרים שלה במים, (ולא בשאר משקין) (מהרי”ק שורש קנ”ט), ולסרוק שער ראשה יפה במסרק שלא תהיינה שערותיה נדבקות זו בזו, וכן צריכה האשה לעיין בעצמה ובבשרה ובודקת כל גופה סמוך לטבילתה, שלא יהא עליה שום דבר מיאוס שחוצץ, ותחוף כל גופה ותשטוף במים חמין בשעת חפיפת גופה ושערה:

חפיפה שבמקום שיער לא תהיה במים קרים, לפי שמסבכין את השיער, אלא במים חמין, ומיהו אפילו בחמי חמה סגי…

חפיפה צריכה להיות לכתחלה סמוך לטבילתה. והמנהג הכשר שתתחיל לחוף מבעוד יום ועוסקת בחפיפה עד שתחשך, ואז תטבול. וכן מנהג כשר שאף על פי שחפפה, תשא עמה מסרק לבית הטבילה ותסרוק שם.

הגה: ובשעת הדחק שצריכה לחוף ביום, או שאי אפשר לה לחוף ביום וצריכה לחוף בלילה, יכולה לעשות (בית יוסף בשם הפוסקים ובשם הרמב”ם פרק ב’ דמקואות), ובלבד שלא תמהר לביתה ותחוף כראוי:

חל טבילתה במוצאי שבת, שאי אפשר לחוף מבעוד יום, תחוף בליל טבילתה.

הגה: ומכל מקום מנהג יפה הוא שתרחץ היטב בערב שבת, ובמוצאי שבת תחזור ותחוף ותסרוק מעט (טור):

נזדמנה לה טבילה בליל שבת, תחוף ביום:

חל ליל טבילתה במוצאי שבת והוא יום טוב שאי אפשר לחוף אז, תחוף בערב שבת, וכן אם חלו ב’ ימים טובים ביום חמישי וששי, וחל ליל טבילתה בליל שבת, תחוף ביום רביעי בשבת ותקשור שערותיה כדי שלא יתבלבלו.

הגה: גם תזהר בימים שבין החפיפה לטבילה מכל טינופת, ושלא ידבק בה שום דבר, גם מנגיעת תבשילין, או מנתינתן לבנים הקטנים, תיזהר, אם אפשר לה ליזהר, אם הם דברים הנדבקים (טור וכן כתב הבית יוסף בשם הרא”ש וסמ”ג וסה”ת). ואם אי אפשר לה ליזהר, כגון שאין לה מי שיעשה במקומה או שצריכה ליגע בהן בשעת אכילה, אין לחוש, ומכל מקום תרחוץ ידיה כל פעם שלא תבא לידי חציצה.

ובשעת טבילה תעיין ותבדוק היטב כל גופה ושערות ראשה, שלא יהא דבר חוצץ, ותדיח בית הסתרים במים חמים שהוחמו, ואפילו ביום טוב, וכן תחצוץ שיניה בטוב בשעת הטבילה שלא ישאר פירורין ולא בשר ולא עצם.

(ועיין לעיל סימן קצ”ז אם לא חל טבילתה במוצאי שבת, אם תוכל לטבול במוצאי שבת):

במקום שיראה לטבול בלילה, אין להתיר לחוף מערב שבת ולטבול ביום שבת, דתרי קולי בהדדי לא מקילינן, קולא דסרך בתה, וקולא דהרחקת חפיפה מטבילה:

בימי חול (וכל שכן ביום טוב), אם חפפה ועיינה עצמה היום וטבלה בליל יום אחר, עלתה לה טבילה בדיעבד, אף על פי שלא היו חפיפה ובדיקה סמוך לטבילה, אבל אם לא חפפה כלל, לא עלתה לה טבילה אף על פי שעיינה בעצמה בגופה, ואפילו חפפה מיד אחר הטבילה וסרקה במסרק ולא מצאה שום נימא קשור, לא עלתה לה טבילה, ואין צריך לומר אם חפפה במקום שיער, ולא עיינה בשאר גופה, שלא עלתה לה טבילה, שעיון הגוף הוא דבר תורה:

במה דברים אמורים, בשאר כל הגוף, אבל בבית הסתרים כיון שאין צריכים לביאת מים, אם לא עיינה אותם קודם לכן ואחר כך עיינה אותם ולא מצאה בהם שום דבר, עלתה לה טבילה:

Unit 3 Lesson 6

As we will learn in Timing and Scheduling, you may immerse in the mikveh only after nightfall. When should you do your chafifah (mikveh preparations)?

The Talmud cites two opinions. According to one opinion, you should prepare at night, immediately before iyun (inspection) and immersion. This minimizes the possibility of acquiring a new chatzitzah between chafifah and immersion. According to the other opinion, you should do the chafifah earlier in the afternoon, before you are permitted to immerse. This makes it less likely that you will prepare hastily or carelessly because you are in a hurry to immerse.

The ideal solution is to follow both opinions by starting your preparations shortly before sunset, finishing just after nightfall, and immersing immediately. Alternatively, you could do some preparations in the morning (e.g., cutting your nails), and the remainder after dark. Of course, real life obligations can make such precise scheduling difficult. It is fine to do the entire chafifah either by day or at night as long as you allot enough time for a relaxed and thorough chafifah.

If you are planning to wax before mikveh, you should do so a day, or several days, in advance to ensure that no remnants of wax adhere to your body. Some women also prefer to shave a bit in advance so they don’t have to worry about detached hairs. And you can cut your nails a day or two early if it is more convenient; they don’t grow back that quickly.

Sometimes, the timing of chafifah is affected by other halachic considerations, such as Shabbat and Yom Tov. We will discuss these situations in Shabbat and Yom Tov.

Even if you do your chafifah in advance, you should inspect yourself for chatzitzot (iyun) immediately before immersing.

Kallah Companion, Shabbat and Yom Tov, Unit 3 Lesson 16

What do you do if mikveh night comes out on Shabbat, Motzei Shabbat, or Yom Tov? This will almost certainly happen many times during the course of your marriage (there’s about a 29% chance every month, even without a Yom Tov), and there are routines to follow for every situation.

Friday night or Yom Tov Night

Make the appropriate arrangements. Find out when the mikveh is open on Friday night, whether an appointment is necessary, and how to arrange payment. Decide how you are going to handle synagogue, childcare, and any other logistical issues.

It is preferable to go to mikveh before Shabbat dinner, so that you don’t have to clean your teeth on Shabbat. Therefore, when tevilah falls on a Friday night in the summer, it is best not to eat Shabbat dinner early. If bringing Shabbat in “late” would cause real difficulties, however, it is permissible to eat the Shabbat meal first. In this case, any meat you eat should be soft and not stringy so it won’t get stuck between your teeth. After the meal, clean your teeth in the manner permitted on Shabbat (see Hilchot Shabbat below).

If you don’t live within walking distance of a mikveh, you may have to postpone your immersion. But check first with your local rabbi or mikveh lady; there may be special arrangements available in your community.

Complete all preparations at home before lighting candles. That’s easier said than done; disappearing for the necessary time on Friday afternoon might take some planning. Try to get your cooking done in advance, or by someone else. You may want to schedule some preparations, like cutting your nails, for earlier in the day to reduce the pressure in the afternoon.

Check yourself carefully before lighting candles, because you can’t cut your nails or comb your hair on Shabbat. If you have long hair, tie it back in a way that will minimize tangling. You may find it helpful to use a series of elastics, or to twist it and pin it up.

You won’t be able to put on makeup before Shabbat. If this is a real hardship for you, you can check with your rabbi if there are any cosmetics that can be applied on Shabbat after immersion.

At the mikveh, you need to visually inspect yourself for chatzitzot before immersing. Run your fingers through your hair to make sure there are no knots. If you find a problem, ask the mikveh attendant how to proceed.

You should wet your body and hair before immersing. This prevents hair from floating on top of the water, and ensures that all parts of your body will be in contact with water during immersion. During the week, women usually wet themselves in the shower just before immersion. But bathing on Shabbat, particularly in warm water, is not normally permitted. Furthermore, most baths and showers do not allow for the use of hot water on Shabbat because more water is automatically heated up (this is prohibited on Shabbat but not on Yom Tov). Therefore, rather than taking a cold shower, many women immerse once in the previously-warmed mikveh to wet themselves before the halachically significant immersion. Some mikvaot, however, are equipped with showers designed for use on Shabbat. You should clarify the proper procedure with the mikveh attendant before entering the preparation room.

Ashkenazi women generally immerse after nightfall on Friday night. In some Sephardi communities, the custom is to immerse bein hashmashot – after sunset, but before nightfall.

Saturday Night

It is best to do a complete chafifah (preparation) on Friday afternoon, and on Saturday night repeat a brief chafifah, clean your teeth, and comb your hair.  Alternatively, if this is difficult, you can do the entire chafifah on Saturday night, making sure to allow adequate time for a relaxed and unhurried preparation.

Two- or Three-Day Yom Tov

Sometimes, you may need to go to mikveh on the second night of Yom Tov, Friday night following a Yom Tov, or Yom Tov following Shabbat. In that case, you need to prepare on the last available weekday – even if this is several days before your immersion. Immediately before immersion, you should clean your teeth, separate strands of hair with your fingers, wash any parts of your body that may have become dirty, and visually inspect yourself for chatzitzot. The procedure for immersion is the same as on a regular Friday night.

Iyun

Make sure to check carefully for any problems before you light candles, when they can still be resolved easily.

In all circumstances, even when doing the chafifah early, you need to inspect yourself again at the mikveh immediately before immersing. If you discover a problem on Shabbat or Yom Tov, you should ask a halachic question.

Teaching Tools

What can a husband do to help this urgent and important night work out smoothly?

תלמוד בבלי מסכת פסחים דף ז עמוד ב

אמר רב יהודה אמר שמואל בכל המצות מברך עליהן עובר לעשייתן מאי משמע דהאי עובר לישנא דאקדומי הוא אמר ר”נ בר יצחק דאמר קרא (שמואל ב יח, כג) וירץ אחימעץ דרך הככר ויעבר את הכושי אביי אמר מהכא (בראשית לג, ג) והוא עבר לפניהם ואבע”א מהכא (מיכה ב, יג) ויעבר מלכם לפניהם וה’ בראשם בי רב אמרי חוץ מן הטבילה ושופר בשלמא טבילה דאכתי גברא לא חזי אלא שופר מ”ט וכי תימא משום דילמא מיקלקלא תקיעה אי הכי אפילו שחיטה ומילה נמי אלא אמר רב חסדא גחוץ מן הטבילה בלבד איתמר תניא נמי הכי טבל ועלה בעלייתו אומר ברוך אשר קדשנו במצותיו וצונו על הטבילה:

שולחן ערוך יורה דעה סימן ר

כשפושטת מלבושיה, כשעומדת בחלוקה, תברך: אשר קדשנו במצותיו וצונו על הטבילה, ותפשוט חלוקה ותטבול, ואם לא ברכה אז, תברך לאחר שתכנס עד צוארה במים, ואם הם צלולים, עוכרתן ברגליה ומברכת.

הגה: ויש אומרים שלא תברך עד אחר הטבילה (טור בשם בעל הלכות גדולות והוא בה”ג דף פ”ה ע”ב ורש”י ורמב”ן סימן שכ”ח ושערי דורא), וכן נוהגים שלאחר הטבילה, בעודה עומדת בתוך המים, מכסית עצמה בבגדה או בחלוקה, ומברכת:

Upon immersing in the mikveh, you recite the bracha “asher kideshanu bemitzvotav vetzivanu al hatevilah” Who has sanctified us with His commandments and commanded us on immersion.” Many Sephardi women recite this bracha while wearing a robe, and then undress and immerse in the mikveh. This is in accordance with the general practice that a bracha should immediately precede the performance of a mitzvah. The prevalent Ashkenazi custom, however, is to immerse once, recite the bracha while standing in the mikveh with the water at least waist-high, and then immerse again. (This is similar to the immersion of a convert, who must immerse and become Jewish before he can recite the blessing.) Although one may not normally recite a bracha while undressed, in this case the water is considered a sufficient covering. You should not look down into the water while reciting the blessing. Some women also cross their arms below the heart to separate the upper body from the lower body, and some cover their hair with a cloth.

You need to immerse at least once after reciting the bracha. Some women have the custom to immerse additional times or to recite additional prayers. There are a variety of traditional prayers. One common practice is to say the brief paragraph that normally follows the Amidah: “Yehi ratzon mil’fanecha……uch’shanim kadmoniot.” If applicable, you should follow your mother’s custom. Some women also find tevilah to be an opportune time for spontaneous personal prayer.

יְהִי רָצון מִלְּפָנֶיךָ ה’ אֱלהֵינוּ וֵאלהֵי אֲבותֵינוּ. שֶׁיִּבָּנֶה בֵּית הַמִּקְדָּשׁ בִּמְהֵרָה בְיָמֵינוּ. וְתֵן חֶלְקֵנוּ בְּתורָתֶךָ: וְשָׁם נַעֲבָדְךָ בְּיִרְאָה כִּימֵי עולָם וּכְשָׁנִים קַדְמונִיות

Rabbi Saul Berman,
“Coming to Grips with Awe”

The purpose of temporary withdrawal in the Torah was in fact the affirmation of the significance of the activity as an essential human endeavor which, however, requires periodic withdrawal for the purpose of evaluation… The withdrawal from the sexual relationship between husband and wife for some days of every menstrual cycle… is an affirmation of its significance and a call to think about the goals of intimacy and mutuality, of commitment and interdependence – and whether they are being adequately achieved within the context of that marital relationship.

 

MIKVAH NIGHT ISSUES

 

Et Lirchok IV & V

Lesson Topics